Oakwell Stadium. Barnsley, South Yorkshire, Inghilterra.
In questo luogo, sabato 7 giugno il pugile verbanese Ivan Zucco salirà sul ring per il match finora più importante della sua carriera, quello che lo vedrà opposto al britannico Callum Simpson per il titolo europeo dei pesi supermedi. Un match a lungo atteso dal pugile verbanese, che insegue ormai da anni l’occasione di conquistare una cintura europea e vuole rifarsi di un 2024 piuttosto travagliato sul piano fisico.
Il curriculum di Ivan lo conosciamo. 21 vittorie in altrettanti incontri disputati, di cui 18 per ko, Zucco può vantare nel suo curriculum il titolo italiano (conquistato nell’aprile 2021 a Milano contro Luigi Capuano e difeso a Verbania nel luglio dello stesso in un match senza storia che l’ha visto demolire in 3 riprese lo sfidante Ignazio Crivello) e quello internazionale messo in palio dalla WBC (conquistato sempre a Verbania mettendo ko in due riprese il serbo Marko Nikolic). Attualmente il mancino verbanese si trova al 19° posto nella classifica WBC.
In termini di curriculum il suo sfidante non è però certo da meno. Nato a Barnsley (il tifo durante l’incontro sarà dunque, ovviamente, tutto dalla sua parte) nel 1996, Simpson è, come Ivan, imbattuto: vanta infatti 17 vittorie, di cui 12 per ko, in altrettanti incontri disputati. N.8 WBC, N. 7 WBA, e N. 12 IBF, è inoltre l’attuale detentore del titolo britannico e del Commonwealth, cinture conquistate ad agosto 2024 battendo ai punti Zak Chelli.
“Non sarà sicuramente un match facile – commenta Zucco. “Sto studiando attentamente il mio avversario. Si tratta di un pugile piuttosto alto, che viene però spesso a cercare lo scontro ravvicinato: si tratta di un vantaggio per me, dal momento che so gestire molto bene questo tipo di situazioni. Un altro vantaggio su cui cercherò di far leva è il fatto che Simpson non ha mai combattuto con un mancino. Sicuramente dovrò avere tanto fiato di fondo e un bel colpo d’occhio, aspetti sui quali sto lavorando intensamente.
“Ci sarà una splendida cornice di pubblico – prosegue Ivan. “Sono attese circa 30.000 persone. Dato che combatterà in casa, davanti ai suoi tifosi, la pressione sarà tutta sul mio avversario. Per parte mia cercherò di dare tutto, combattere per un titolo europeo è sempre stato uno dei miei più grandi sogni e cercherò in ogni modo di portare a casa l’incontro”.